— Уже, — кивает ей Лава, радуясь знакомству.

Подруга ей очень пригодится сейчас.

На дворе уже ночь. А в голове у Лаванды проносится череда вопросов: что это за мир, сможет ли она вернуться в свой после того, как выполнит все задачи, вдруг система зависла и сбились все настройки…

Она сможет узнать ответы только, когда добудет этот камень, не раньше.

И стоит открытый вопрос: искать этого дракона сейчас или на завтра переложить важное дело?

Лучше побыстрее. Так больше задач успеет сделать.

Приняв решение, она обращается за подсказкой.

— Мара, последний вопрос. А где все драконы спят? Тут какое-то логово? Где найти их?

Та непонимающе мотает головой.

— А кто тебе нужен? Мальчики в отдельном корпусе. Мы в женском, учителя в главном.

— Роршарх нужен, — говорит она, поглядывая на девушку.

Не хотела она говорить его имя… И теперь убедилась в том, что была права.

— Эй! Он мой! — взлетает Мара и опускается к центру комнаты.

Она успела переодеться в розовенькую пижамку и сейчас ее грозность во взгляде казалась вообще суперумилительной.

— Твой-твой, — уверяет ее Лава, присаживаясь на кровать. — Мне только спросить надо.

— Мммм… ну, собственно, он во дворе, — отвечает ей блондинка, поглядывая на нее с недоверием. — Точно только спросить?

«Нет, не точно. Соблазнять пойду», — хочется съязвить.

— Я пока не готова в отношения, — делится она. — Я пока в учебу хочу окунуться. Подружиться.

Девушка говорит искренне, что фея проникается ее словами и верит.

— Тогда иди во двор. Он уже там, я уверена. Обычно к 22−00 прилетает.

— Спасибо.

Глава 9

Глава 9

На дворе Лаву встречает лунная безветренная ночь, оказываясь холоднее, чем она ожидала, и проявляющая ее взору огромную территорию академии «Портал», обрамленную множественными вымощенными дорожками среди густой зеленой травы.

Днем было жарко, а в ночи холодно, как в начале октября. Лаванда обхватывает свои голые озябшие плечи руками, оглядывая окружающую обстановку. Она успела переодеться в запасную одежду, и теперь жалела об этом. Спецкостюм бы очень пригодился.

Позади нее блистает главный корпус, устремляясь в самое небо.

Складывается ощущение, что он построен с целью отогнать всех любопытных своей мрачностью. Но на любое чудовищное творение найдется свой ценитель.

Лава прикидывает, что корпус мог бы притянуть интерес самых храбрых и бесстрашных своей ужасной желто-зеленой подсветкой, расположенной в лапах горгулий. Свет устремлен прямо в немиловидные морды с оскалами, создавая еще более отталкивающий вид.

Ни единого кустарничка, только подстриженный газон на всей территории, где днем любой может присесть на траву за учебником или отдохнуть в тени деревьев, расположенных рядком чуть дальше.

Ее взгляд привлекает огромный темный холм, лежащий по центру. В жидком лунном свете вместе со светом фонарей плохо удается разглядеть его очертания, но то что он огромен и занимает половину площади заметно невооруженным взглядом.

Лапой наступит и не заметит. Лава несколько раз моргает, пытаясь сконцентрироваться и увидеть чуть больше и подходит ближе. И еще пара шагов.

Рядом с темным чешуйчатым холмом включаются два округлых ярких фонаря.

То что нужно. Спасибо! Очень вовремя.

Желтый свет слепит, проявляя в недрах черные зрачки, которые щурятся. Недобро щурятся.

— Ччерт! — выдыхает девушка, забывая закрыть рот и заглядывая в эти огромные глаза почти что с нее ростом каждый.

Леденящий ужас сковывает ее тело по частям, начиная с ног и продвигаясь выше. Кровь бешено пульсирует в висках, а по спине струится холодный пот.

Собираясь переговорить с этим чудовищем она и не представляла, что дракон окажется жутким монстром. Он вообще понимает или говорить умеет? Или это дикий зверь, который не трогает своих? А чужих отличает?

Она-то чужая…

В ее представлении он был поменьше, помилее, подружелюбнее. А тут один глаз только с нее ростом.

Почему раньше об этом не подумала? Чертова система! Чертова Мара со своими: «Ой, он такой красивый»! Явно к нему близко не подходила.

Чертов дракон!

— Ччерт! — повторяется она и делает еще один шаг назад.

— Шпионка, — рычит чудовище знакомое ей слово, встряхиваясь и вставая перед ней в полный рост. — Как раз мне на ужин! — Открывает он пасть, демонстрируя два ряда острых зубов и захлопывает, чтобы подойти ближе.

Гора перед ней начинает расти, устремляясь ввысь и доставая из своих закромов четыре лапы, расправляя два огромных крыла, которые растягиваются и занимают все оставшееся пространство.

Его желтые глаза щелкают, каждый раз вгоняя ее в ужас.

Точно щелкают. Она не придумала.

Щелк. Щелк. Щелк.

Каждый щелчок вызывает у нее нервное подрагивание.

Лава оценивает представшего перед ней дракона во всей своей красе, отчетливо понимая, что существо отнюдь не дружелюбное. И решает, что оптимальный выход для нее сейчас — бежать без оглядки.

Корявый, непослушный шаг назад, еще один. Ее правая нога, кажется, сейчас обломится. Мозг требует перезагрузки, как и система «Пора», которая зависла недавно.

«Совсем обалдели? Ну-ка слушаться!» — орет ее внутренний голос.

Тело неподконтрольно собственной хозяйке. У организма стресс и ему наплевать на команды. Он хочет сладенького и в койку.

А потом дракон выдыхает облако черного дыма, которое мигом заполняет все пространство вокруг девушки, не давая ничего рассмотреть перед собой.

Дышать нечем. Жуткая вонючая гарь мгновенно забирается в легкие и начинает ее есть изнутри. Глаза щиплет до слез. Лава пытается вырваться из плена черного тумана, срываясь с места и убегая вперед. Она машет перед собой руками, пытаясь немного разогнать эту едкую субстанцию, но новый вдох убивает ее. А впереди поддувается еще немного дыма. Дракон явно не церемонится со своей добычей.

Она задыхается, пытаясь вобрать в себе немного воздуха, а взамен получая удушливый дым и понимает, что не успеет выбраться из этого пленения.

— Гадский дракон, — выплевывает Лава в последний момент перед тем, как повалиться на траву и замереть в одном положении.

Дракон не спешит. Он внимательно наблюдает за девицей, которая брякнулась мертвой тушкой навзничь, почти что, не сопротивляясь. Пробежала пару шагов для наглядности и упала, как подкошенная наземь.

Он качает головой в огорчении. Жертвы до нее и то поинтереснее себя вели. Только предыдущие оказались глупышками. А эта поумнее будет.

Роршарх ухмыляется тому, что эта милашка решила его обмануть. Прикидываясь ни в чем неповинной жертвой, свалившейся в обморок, она сейчас усиленно пыталась ему показать, что отключилась и лежит такая нежная милота без сознания.

Ближе к земле-то получше дышать будет. Выпущенный им дым бродит по верху, а до земли уже не доходит, устремляясь вперед. Неплохо. Догадливая оказалась.

Зачем бежать дальше и ждать продолжения экзекуции, если можно прикинуться бревнышком и подождать, когда монстр ослабит контроль.

Роршарху очень хочется добить ее новым дымком, который точно ее отправит в полную отключку. Но, тогда совсем скучно станет…

Дракон рыкает и сдувает весь дым в сторону, давая ей полноценно дышать.

Она не встает, продолжая прикидываться полумертвой тушкой.

Он умиляется тому, как эта девочка усиленно пытается скрыть от него, что находится в сознании, и дышит через раз, даже сейчас.

— Милашечка, — ухмыляется он ей.

Чешуйчатый темно-зеленый дракон шлепает к прекрасной даме, переваливаясь с одной лапы на другую и останавливается поблизости.

— Я слышу твое сердцебиение, — шепчет он с задором, склоняясь к ней одним глазом.

Девушка упрямо жмурит глаза.

Заметно, что она уже не так усердно спит: учащеннее дышит, сердечко так и бьется, и руки подрагивают от напряжения…

— А оно у тебя не такое равномерное с самого начала, что говорит о том…